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Su situación las convierte en un enclave natural
único en el mundo. Bañadas por las aguas del Océano
Atlántico, se encuentran muy próximas al Trópico
de Cáncer y a escasa distancia del continente africano;
tan sólo 115 km. separan a Fuerteventura de sus costas.
Siete islas y seis islotes conforman este archipiélago.
Estas islas; Tenerife,
Gran Canaria, Fuerteventura, Lanzarote, La Gomera, La Palma
y El Hierro;
superan
el 1,6 millónes de habitantes, aunque más del
80% se concentra en las dos islas capitalinas: Gran Canaria
y Tenerife.
Su historia
y cultura. Archipiélago conocido ya en la Antigüedad,
su fama se consolidó al convertirse en paso obligado del
descubridor Cristóbal Colón en sus distintos viajes
a las Américas. De esta manera, Canarias se convertía
en puente entre Europa y América. Esta situación
estratégica ayudó a que su historia y los aspectos
culturales que la conforman, estén empapados de muy diversas
influencias, entre las que destacan sobre todo las europeas y,
a las que más tarde se sumarían, las africanas y
americanas. Ha sido esta confluencia de culturas las que han convertido
a Canarias en un lugar auténtico, en el que el mestizaje
ha servido para configurar una historia única y peculiar,
propia de este archipiélago.
Su naturaleza, sus playas, el mar y la costa. Canarias
posee cuatro Parques Nacionales: Timanfaya (Lanzarote), Garajonay
(La Gomera), La Caldera de Taburiente (La Palma), Las Cañadas
del Teide (Tenerife) y numerosísimas reservas naturales.
La diversidad es el calificativo perfecto para describir
el paisaje de estas islas; paisaje que se caracteriza fundamentalmente
por su origen volcánico. Esta diversidad queda patente
también en sus playas, donde se combinan inmensas playas
de arena blanca, propias de Fuerteventura, Gran Canaria y Lanzarote;
con playas de arena negra localizadas en Tenerife, La Gomera,
El Hierro y La Palma. Un mar limpio y bello, anualmente reconocido
con la bandera azul por la Unión Europea.
La isla de El Hierro es Reserva Mundial de La Biosfera. Su fondo
marino es único, por lo que se ha convertido en marco ideal
para competiciones de buceo, para realización de documentales,
etc... debido, sobre todo, a su gran riqueza y a su belleza incomparable.
El clima
es el factor estrella que sitúa a Canarias en un lugar
totalmente privilegiado. Un clima que ofrece sol continuo durante
todo el año, lo que posibilita la práctica de cualquier
tipo de actividad deportiva, debido a sus constantes temperaturas
veraniegas. Además, este clima tropical ha logrado enriquecer
a las islas con una flora autóctona formada por numerosísimas
especies endémicas.
Sus habitantes
y sus fiestas. Los canarios son conocidos en España
por su simpatía, por su gracia, generosidad y amabilidad.
Los Carnavales son las fiestas más internacionales; calificados
como los más importantes de Europa y los segundos del mundo,
detrás de los grandes Carnavales de Río de Janeiro.
Pero, quizás sea en la diversidad de fiestas locales que
se celebran durante todo el año, donde realmente puedes
descubrir la cultura y la forma de vida del canario, vinculada
profundamente con el mar, debido a la enorme importancia que éste
ha tenido desde siempre. Fiestas como la del Corpus Christi en
La Orotava (con sus famosísimas alfombras), la Romería
de San Benito Abad, San Marcos, Icod de los Vinos, etc...
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